Normalität in der Jugend

Die Normalität in der Jugendphase unterscheidet sich zwischen Generation Y und Z grundlegend durch die verfügbaren Technologien und Medien. Während die Generation Z mit WhatsApp, Smartphones, Musik über Spotify, Lernen via YouTube-Tutorials und Serien auf Netflix aufwachsen, war die Jugend der Generation Y von E-Mails, einfachen Handys (mit denen man überwiegend telefonieren und SMS verschicken konnte), CDs und MP3-Playern geprägt. Zur Jugendzeit der Generation Y hat das Fernsehprogramm noch über Familienrituale bestimmt, wie Samstagabend gemeinsam „Wetten dass …?“ zu sehen anstelle von On-Demand-Streaming auf Netflix und Co. Diese Unterschiede verdeutlichen, wie stark sich die Lebenswelten und das soziale Miteinander durch technologische Innovationen verändert haben.

Prägende Ereignisse in der Jugendzeit 

Zu den prägenden Ereignissen in der Jugend der Generation Y zählen die Folgen der deutschen Wiedervereinigung ab 1989, die geopolitischen Konflikte durch „9/11“ im Jahr 2001, der wirtschaftliche Aufstieg der 2000er-Jahre sowie die globale Finanzkrise ab 2008.

Für die Generation Z waren hingegen die Verbreitung von Smartphones ab 2007 und die vernetzte Kommunikation über soziale Medien besonders prägend, wobei MySpace ab 2003, Facebook ab 2004, Instagram ab 2010, Snapchat ab 2011 und TikTok seit 2018 eine Rolle spielten. Zudem beeinflussten die globale Klimabewegung um Fridays for Future im Jahr 2018, die Covid-19-Pandemie im Jahr 2020 sowie der Krieg in der Ukraine seit 2022 diese Generation.

Die Gen Z ist die erste Generation in Deutschland, die mit dem Gefühl aufwächst, dass sie den Wohlstand vergangener Tage nicht erhalten kann. Und ihr Blick auf die Zukunft ist erschüttert aufgrund der globalen Klimakrisen, der Kriege in Europa und Nahost sowie der Erlebnisse und Einschränkungen in der Covid-19-Pandemie. 

Erziehungsstil der Eltern

Der Erziehungsstil der Eltern unterscheidet sich deutlich zwischen den Generationen Y und Z: Die Generation Y wuchs als Kinder in einem Umfeld auf, das weniger autoritär und streng war als frühere Generationen und mehr auf verhandelbaren Grenzen basierte. Sie wuchsen weder als Schlüsselkinder auf, die voll auf sich gestellt waren, noch so überbehütet, wie man es späteren Jahrgängen nachsagt. 

Im Gegensatz dazu verfolgten die Eltern der Generation Z häufig einen antiautoritären und partnerschaftlichen Ansatz, waren jedoch oft zeitlich überfordert. Grenzen existierten eher als Fiktion und Kinder wurden zunehmend Teil der eigenen Selbstinszenierung in sozialen Medien. Kritiker sagen diesen Eltern nach, Helikopter- oder gar Rasenmäher-Eltern zu sein, die ihre Kinder überbehüten und ihnen sämtliche Hindernisse aus dem Weg räumen und damit die Entwicklung ihrer Verselbstständigung gefährden.

Diese Unterschiede in der Erziehung prägen die Wahrnehmung und den Umgang der beiden Generationen mit Autorität, Freiheit und der Bereitschaft, Verantwortung zu übernehmen.

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Das beschleunigte Kommunikationsverhalten

Das Kommunikationsverhalten der Generationen Z und Y spiegelt direkt die technologischen Entwicklungen und Veränderungen im Miteinander: Die Generation Z kennt nur eine Welt mit Smartphones, die als Organisationszentrale für alle Lebensbereiche dienen. Kommunikation findet jederzeit und überall statt, mit sofortigen und direkten Reaktionen als Standard, weil „die anderen“ erwarten, dass man sofort reagiert. Im Gegensatz dazu erlebte die Generation Y eine Welt, in der Kommunikation ohne Smartphones funktionierte: Internet war nur über riesige Rechner und per Einwahlmodem zugänglich, SMS mussten mühsam getippt werden, und ein Brief konnte eine Woche oder länger auf eine Antwort warten.
Während Vertreter:innen der Generation Y häufig etwas verständnisvoller reagieren, wenn sie auf etwas nicht sofort eine Antwort oder Feedback bekommen, reagiert die jüngere Generation Z eher verunsichert oder gar frustriert, wenn sie länger auf Rückmeldungen warten muss. Diese schnelle Kommunikation hat eine negative Begleiterscheinung: Sie trägt nicht unerheblich zu dem hohen Stresslevel der Generation Z bei.

Vertrauen zu Menschen und Marken 

Das Vertrauen der Generationen Y und Z wird durch unterschiedliche Mechanismen geprägt. Die Generation Z verlässt sich stark auf digitale Indikatoren wie Likes, Online-Empfehlungen, Bewertungen und Rankings, um Vertrauen aufzubauen und Entscheidungen zu treffen. Diese digitalen Signale sind für sie ein essenzieller Bestandteil der sozialen und beruflichen Orientierung. Beispielhaft ist auch, dass junge Menschen der Gen Z behaupten, bei Geldanlagen eher ihrem Fitness-Influencer vertrauen, als dem Bankberater. Wichtig ist auch, sich bewusst zu machen, dass es ihnen schwerfällt, Menschen oder Unternehmen zu vertrauen, die nicht über viele Follower:innen und gute Bewertungen verfügen.

Im Gegensatz dazu basiert das Vertrauen der Generation Y noch stärker auf persönlichem Bezug und direkten Empfehlungen aus dem eigenen Umfeld. Wenn Vertreter:innen der Generation Y wissen, dass es geradeaus geht, aber Google Maps ihnen vorgibt, dass sie links abbiegen müssen, gehen sie eher geradeaus. Sie vertrauen also noch mehr auf ihre Instinkte (die stärker analog ausgeprägt wurden) und stellen digitale Empfehlungen und Likes nicht über alles. Dieser Unterschied verdeutlicht, wie sehr digitale Technologien und der Status durch Bewertungsmechanismen das Vertrauen zwischen Menschen und zu Marken/Brands/Arbeitgebern grundlegend neu definiert haben.

Unterschiede in der Arbeitswelt

So groß die Unterschiede sonst und auf dem Weg in die Arbeitswelt auch sein mögen, in der Arbeitswelt ticken die Angehörigen der Gen Z und Gen Y ganz ähnlich: 

1. Die wichtigste Leistungsmotivation ist Geld, gefolgt von Spaß und Ziele erreichen.
2. Was gute Arbeit ausmacht, ist an allererster Stelle eine gute Arbeitsatmosphäre und auf Platz zwei folgt bei beiden Altersgruppen die Work-Life-Balance, also eine gute Vereinbarkeit von Arbeit und Beruf. 
3. Bei den attraktivsten Benefits gibt es kleinere Unterschiede: Während für die Gen Y die Möglichkeit von Homeoffice an erster Stelle steht, sind es für die Gen Z die bezahlten Überstunden. 

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